Sildenafil en tadalafil: verschil, werking en gebruik

Sildenafil (bekend van het merk Viagra) en tadalafil (Cialis) zijn de bekendste medicijnen tegen erectieproblemen. Ze behoren tot dezelfde groep: de PDE5-remmers. Voor veel mannen zijn ze een effectieve en veilige oplossing, mits ze op de juiste manier en onder begeleiding van een arts worden gebruikt. In dit artikel leggen we uit hoe ze werken, waarin ze verschillen en waar je op moet letten.

Hoe werken PDE5-remmers?

Om een erectie te krijgen ontspant het gladde spierweefsel in de zwellichamen van de penis, waardoor er meer bloed instroomt. Een belangrijke schakel daarin is een stof genaamd cGMP, die zorgt voor die ontspanning. Het enzym PDE5 (fosfodiësterase type 5) breekt cGMP juist weer af.

PDE5-remmers doen precies wat de naam zegt: ze remmen dat afbrekende enzym. Daardoor blijft cGMP langer werkzaam en kan de penis makkelijker en langer een erectie behouden. Belangrijk om te weten: deze middelen werken alleen bij seksuele prikkeling. Ze geven dus geen spontane, ongewenste erecties. Zonder opwinding gebeurt er niets — het medicijn versterkt het natuurlijke proces, maar vervangt het niet.

De doorbraak van sildenafil werd wetenschappelijk onderbouwd door onder meer Goldstein en collega's (1998) in de New England Journal of Medicine, en die van tadalafil door Brock en collega's (2002). Sindsdien behoren PDE5-remmers tot de best onderzochte en meest gebruikte behandelingen bij erectieproblemen.

Sildenafil versus tadalafil: de verschillen

Hoewel beide middelen tot dezelfde groep behoren, zijn er praktische verschillen die bepalen welk middel het beste bij je past.

Sildenafil (Viagra)

• Tijd tot werking: ongeveer 30 tot 60 minuten.
• Werkingsduur: 4 tot 6 uur.
• Inname: het beste op een lege maag; een vette maaltijd kan de opname vertragen.
• Karakter: "op afroep" — je neemt het kort voor de seksuele activiteit.

Tadalafil (Cialis)

• Tijd tot werking: ongeveer 30 minuten.
• Werkingsduur: tot wel 36 uur, wat het de bijnaam "the weekend pill" heeft opgeleverd.
• Inname: minder gevoelig voor voedsel.
• Karakter: door de lange werkingsduur meer spontaniteit; er bestaat ook een lage dagelijkse dosering voor wie frequenter seks heeft.

Naast deze twee bestaan er nog vardenafil (Levitra) en avanafil (Spedra), die eveneens PDE5-remmers zijn met elk hun eigen profiel. Een volledige vergelijking vind je op onze pagina Behandelingen vergelijken.

Bijwerkingen

PDE5-remmers zijn over het algemeen goed verdraagbaar, maar bijwerkingen komen voor. De meeste zijn mild en van voorbijgaande aard:

• Hoofdpijn (de meest voorkomende).
• Blozen / warmtegevoel in het gezicht.
• Een verstopte of loopneus.
• Maag- of spijsverteringsklachten.
• Bij tadalafil relatief vaker rug- en spierpijn.
• Zeldzaam: veranderingen in het zien (blauwzweem) of gevoeligheid voor licht.

Belangrijke interacties: wanneer NIET gebruiken

Er zijn situaties waarin PDE5-remmers gevaarlijk kunnen zijn. Gebruik ze niet (of alleen na uitdrukkelijk overleg met je arts) in de volgende gevallen:

• Bij gebruik van nitraten (zoals nitroglycerine/isosorbidedinitraat bij angina pectoris). De combinatie kan de bloeddruk gevaarlijk sterk laten dalen. Dit is een absolute contra-indicatie.
• Bij gebruik van bepaalde alfablokkers (soms voorgeschreven bij prostaatklachten of hoge bloeddruk); hier is voorzichtigheid en overleg nodig.
• Kort na een hartinfarct of beroerte, of bij ernstig hartfalen en instabiele angina.
• Bij ernstige lever- of nierproblemen kan een dosisaanpassing nodig zijn.
• Bij zeer lage bloeddruk.

Gebruik bij diabetes en hart- en vaatziekten

Juist mannen met diabetes of hart- en vaatziekten hebben vaker erectieproblemen. Het goede nieuws: PDE5-remmers zijn ook voor veel van deze mannen geschikt en effectief. Wél is een goede medische beoordeling extra belangrijk, omdat deze aandoeningen invloed hebben op het hart en op de medicijnen die je verder gebruikt (denk aan de nitraten hierboven). Bij diabetes kan de werkzaamheid soms wat lager zijn, maar een behandeling is zeker de moeite van het proberen waard.

Wat als het niet (voldoende) werkt?

Werkt een PDE5-remmer niet meteen? Geef het niet te snel op. Vaak is er sprake van:

• Een te lage dosering.
• Onvoldoende seksuele prikkeling (het middel werkt niet vanzelf).
• Verkeerd tijdstip van inname of invloed van een vette maaltijd of alcohol.
• Te weinig pogingen — soms zijn er meerdere keren nodig om te ervaren wat werkt.

Blijft het middel onvoldoende werken na een eerlijke poging met de juiste dosering, bespreek dan met je arts de alternatieven, zoals een ander middel, een vacuümpomp of andere hulpmiddelen, of een verwijzing.

Conclusie

Sildenafil en tadalafil zijn effectieve, goed onderzochte medicijnen die veel mannen helpen. Het verschil zit vooral in de werkingsduur en het gebruiksgemak. Ze zijn veilig voor de meeste mannen, maar niet voor iedereen — de combinatie met nitraten is bijvoorbeeld levensgevaarlijk. Laat je daarom altijd door je huisarts adviseren en gebruik nooit medicijnen uit onbetrouwbare bron. Zo haal je het meeste uit deze behandeling, met de minste risico's.